Разделяется на две горные системы: Большой Кавказ и Малый Кавказ. Кавказ часто делят на Северный Кавказ и Закавказье, границу между которыми проводят по Главному, или Водораздельному, хребту Большого Кавказа, занимающему центральное положение в горной системе. Большой Кавказ простирается более чем на 1100 км с северо-запада на юго-восток, от района Анапы и Таманского полуострова до Апшеронского полуострова на побережье Каспия, рядом с Баку. Максимальной ширины Большой Кавказ достигает в районе меридиана Эльбруса (до 180 км). В осевой части расположен Главный Кавказский (или Водораздельный) хребет, к северу от которого простирается ряд параллельных хребтов (горных цепей), в том числе моноклинального (куэстового) характера (см. Большой Кавказ). Южный склон Большого Кавказа большей частью состоит из кулисообразных хребтов, примыкающих к Главному Кавказскому хребту. Традиционно Большой Кавказ делится на 3 части: Западный Кавказ (от Чёрного моря до Эльбруса), Центральный Кавказ (от Эльбруса до Казбека) и Восточный Кавказ (от Казбека до Каспийского моря).
Наиболее известные вершины - г. Эльбрус (5642 м) и г. Казбек (5033 м) покрыты вечными снегами и ледниками. Большой Кавказ - регион с большим современным оледенением. Общая численность ледников составляет около 2 050, занимаемая ими площадь приблизительно 1 400 км 2 . Больше половины оледенения Большого Кавказа сосредоточено на Центральном Кавказе (50 % от числа и 70 % от площади оледенения). Крупными центрами оледенения являются гора Эльбрус и Безенгийская стена (с ледником Безенги, 17 км). От северного подножия Большого Кавказа до Кумо-Манычской впадины простирается Предкавказье с обширными равнинами и возвышенностями. К югу от Большого Кавказа расположены Колхидская и Кура-Араксинская низменности, Внутреннекартлийская равнина и Алазань-Авторанская долина [Куринская впадина, в пределах которой находятся Алазань-Авторанская долина и Кура-Араксинская низменность]. В юго-восточной части Кавказа - Талышские горы (выс. до 2477 м) с прилегающей Ленкоранской низменностью. В середине и на западе южной части Кавказа находится Закавказское нагорье, состоящее из хребтов Малого Кавказа и Армянского нагорья (г. Арагац, 4090 м). Малый Кавказ соединяется с Большим Кавказом Лихским хребтом, на западе отделяется от него Колхидской низменностью, на востоке - Куринской впадиной. Протяженность - около 600 км, высота - до 3724 м. Горы близ Сочи - Ачишхо, Аибга, Чигуш (Чугуш, 3238 м), Псеашхо и др. (курортная местность Красная Поляна) - примут участников зимних Олимпийских игр 2014 года.
Кавказские горы - горная система между Чёрным и Каспийским морями. Разделяется на две горные системы: Большой Кавказ и Малый Кавказ.
Большой Кавказ простирается более чем на 1100 км с северо-запада на юго-восток, от района Анапы и Таманского полуострова до Апшеронского полуострова на побережье Каспия, рядом с Баку. Максимальной ширины Большой Кавказ достигает в районе Эльбруса (до 180 км). В осевой части расположен Главный Кавказский (или Водораздельный) хребет, к северу от которого простирается ряд параллельных хребтов (горных цепей), в том числе моноклинального (куэстового) характера. Южный склон Большого Кавказа большей частью состоит из кулисообразных хребтов, примыкающих к Главному Кавказскому хребту.
Традиционно Большой Кавказ делится на 3 части: Западный Кавказ (от Чёрного моря до Эльбруса), Центральный Кавказ (от Эльбруса до Казбека) и Восточный Кавказ (от Казбека до Каспийского моря).
Большой Кавказ - регион с большим современным оледенением. Общая численность ледников составляет около 2 050, занимаемая ими площадь приблизительно 1 400 км². Больше половины оледенения Большого Кавказа сосредоточено на Центральном Кавказе (50 % от числа и 70 % от площади оледенения). Крупными центрами оледенения являются гора Эльбрус и Безенгийская стена. Наибольшим ледником Большого Кавказа является ледник Безенги (длина около 17 км).
Малый Кавказ соединяется с Большим Кавказом Лихским хребтом, на западе отделяется от него Колхидской низменностью, на востоке - Куринской впадиной. Протяженность - около 600 км, высота - до 3724 м. Крупнейшее озеро Севан.
Западный Кавказ - часть горной системы Большого Кавказа, расположенная к западу от меридиональной линии, проходящей через гору Эльбрус. Часть Западного Кавказа от Анапы до горы Фишт характеризуется низкогорным и среднегорным рельефом (так называемый Северо-Западный Кавказ), далее к востоку до Эльбруса горная система приобретает типичный альпийский облик с многочисленными ледниками и высокогорными формами рельефа. В более узком понимании, которого придерживаются в альпинистско-туристической литературе, к Западному Кавказу относят только часть Главного Кавказского Хребта от горы Фишт до Эльбруса. На территории Западного Кавказа - Кавказский заповедник, Природный парк Большой Тхач, памятник природы «Хребет Буйный», памятник природы «Верховье реки Цица», памятник природы «Верховье рек Пшеха и Пшехашха», находящиеся под охраной ЮНЕСКО как образец Всемирного наследия. Для альпинистов и туристов наиболее популярны районы: Домбай, Архыз, Узункол
Центральный Кавказ
Центральный Кавказ возвышается между вершинами Эльбруса и Казбека и является самой высокой и наиболее притягательной частью всего Кавказского хребта. Все пятитысячники расположены здесь вместе с их многочисленными ледниками, включая один их самых больших - Безенгийский ледник - 12.8 километров длиной. Наиболее популярные вершины расположены в Приэльбрусье (Ушба, Шхельда, Чатын-тау, Донгуз-Орун, Накра, и др). Здесь же находится и знаменитая Безенгийская стена с величественным окружением (Коштантау, Шхара, Джанги-тау, Дых-тау и др.) Здесь находятся самые знаменитые стены в системе гор Кавказа.
Восточный Кавказ
Восточный Кавказ протянулся на 500 км на восток от Казбека до Каспийского моря. В нём выделяются: Азербайджанские горы, Дагестанские горы, Чечено-Тушетские горы и Ингушето-Хевсуретские горы. Особо популярным является массив Ерыдаг (3925м), расположенный в Дагестанских горах.
Являясь границей между Европой и Азией, Кавказ обладает уникальной культурой. На сравнительно небольшой территории сосредоточено большое разнообразие языков. Кавказ и прилегающие к нему с севера и юга хребты в древности были перекрестком великих цивилизаций. Сюжеты, связанные с Кавказом, занимают существенное место в греческой мифологии (мифы о Прометее, Амазонках и т. д.), в Библии тоже упоминается Кавказ, как место спасения человечества от потопа (в частности, гора Арарат). Народы, основавшие такие цивилизации, как Урарту, Шумер и Хеттскую державу рассматриваются многими, как выходцы с Кавказа.
Однако,
образ Кавказских гор и связанных с ними
мифических и легендарных представлений
получили наиболее завершенное отображение
у персов (иранцев). Иранские кочевники
принесли с собой новую религию -
зороастризм и связанное с ней особое
миропонимание. Зороастризм оказал
серьезное влияние на мировые религии -
христианство, ислам, и отчасти, буддизм.
Иранские названия сохранили, например, горы
и реки Кавказа (река Аба - «вода», гора
Эльбрус - «железная»). Можно также указать
на популярную на Востоке частицу «стан» в
таких названиях стран, как Дагестан,
Айастан, Пакистан, которая также иранского
происхождения и переводится примерно как «страна».
Иранского же происхождения и слово «Кавказ»,
которое присвоено горным хребтам в честь
эпического царя Древнего Ирана Кави-Кауса.
На Кавказе живут примерно 50 народов, которые обозначаются как кавказские народы (например: черкесы, чеченцы), русские и т. д., говорящие на кавказских, индоевропейских, а также алтайских языках. Этнографически и лингвистически кавказский регион можно отнести к самым интересным областям мира. При этом заселенные районы часто не разделены чётко друг о друга, что частично является причиной напряжений и военных конфликтов (например, Нагорный Карабах). Картина значительно изменилась, прежде всего, в 20-ом столетии (геноцид армян под властью Турции, депортации чеченцев, ингушей и других представителей этнических групп во время сталинизма).
Местные жители являются частично мусульманами, некоторые православными христианами (русские, осетины, грузины, часть кабардинцев), а также монофиситами (армяне). Армянская Церковь и Грузинская Церковь являются одними из древнейших христианских церквей в мире. Обе церкви имеют исключительно важную роль в качестве пропаганды и защиты национальной самобытности народов, которые на протяжении двух столетий были под иностранным правлением (турки, персы).
На Кавказе, 6350 видов цветковых растений, в том числе 1600 местных видов. 17 видов горных растений зародились на Кавказе. Гигантский Борщевик, который считается в Европе неофитом захватнических видов, происходит из этого региона. Он импортировался в 1890 году как декоративное растение в Европу.
Биоразнообразие
Кавказа падает с тревожной скоростью.
Горный регион с точки зрения охраны природы
один из 25 наиболее уязвимых регионов на
Земле.
Помимо повсеместно распространённых диких
животных встречаются дикие кабаны, серны,
горные козлы, а также беркуты. Кроме того
все ещё встречаются дикие медведи. Крайне
редко встречается Кавказский леопард (Panthera
pardus ciscaucasica), который переоткрывался лишь в
2003 году. В исторический период были также
Азиатские львы и Каспийские тигры, но
вскоре после рождения Христа были
искоренены полностью. Подвид Европейского
зубра, кавказский зубр, вымер в 1925 году.
Последний экземпляр кавказского лося был
убит в 1810 году.
Кавказские горы на границе России и Грузии
Горы Кавказа расположены на перешейке между Каспийским и Черным морями. От Восточно-Европейской равнины Кавказ отделяет Кумо-Манычская впадина. Территорию Кавказа можно разделить на несколько частей: Предкавказье, Большой Кавказ и Закавказье. На территории Российской Федерации располагаются лишь Предкавказье и северная часть Большого Кавказа. Последние две части вместе называют Северным Кавказом. Однако для России эта часть территории является самой южной. Здесь, по гребню Главного хребта, проходит государственная граница Российской Федерации, за которой лежат Грузия и Азербайджан. Вся система Кавказского хребта занимает площадь, приблизительно, в 2600 м2, причем северный склон его занимает около 1450 м2, в то время как южный всего около 1150 м2.
Северо-Кавказские горы сравнительно молоды. Рельеф их создавался разными тектоническими структурами. В южной части расположились складчато-глыбовые горы и предгорья Большого Кавказа. Они образовались при заполнении зон глубокого прогиба осадочными и вулканическими породами, которые позднее подверглись складчатости. Тектонические процессы здесь сопровождались значительными изгибами, растяжениями, разрывами и разломами земных пластов. В результате этого на поверхность выливалось большое количество магмы (это привело к образованию значительных рудных месторождений). Поднятия, происходившие здесь в неогеновый и четвертичный периоды, привели к возвышению поверхности и тому виду рельефа, который существует в наши дни. Подъём центральной части Большого Кавказа сопровождался опусканием пластов по краям образующегося хребта. Так на востоке образовался Терско-Каспийский прогиб, а на западе Индало-Кубанский.
Зачастую Большой Кавказ представляют как единственный хребет. На самом деле это целая система различных хребтов, которую можно разделить на несколько частей. Западный Кавказ располагается от Черноморского побережья до горы Эльбрус, далее (от Эльбруса до Казбека) следует Центральный Кавказ, а к востоку от Казбека до Каспийского моря – Восточный Кавказ. Кроме того, в продольном направлении можно выделить два хребта: Водораздельный (иногда его называют главным) и Боковой. На северном склоне Кавказа выделяют Скалистый и Пастбищный хребты, а также Чёрные горы. Они образовались в результате переслаивания пластов, сложенных из разных по твёрдости осадочных пород. Один склон гряды здесь пологий, а другой обрывается довольно резко. По мере удаления от осевой зоны высота горных хребтов уменьшается.
Цепь Западного Кавказа начинается у таманского полуострова. В самом начале это скорее даже не горы, а холмы. Повышаться они начинают к востоку. Самые высокие части Северного Кавказа покрыты снежными шапками и ледниками. Высочайшие вершины западного Кавказа – горы Фишт (2870 метров) и Оштен (2810 метров). Наиболее высокой частью горной системы Большого Кавказа является Центральный Кавказ. Даже некоторые перевалы в этой точке достигают высоты 3 тысяч метров, а самый низкий из них (Крестовый) лежит на высоте 2380 метров. Здесь же находятся самые высокие вершины Кавказа. Так, например, высота горы Казбек составляет 5033 метра, а двуглавый потухший вулкан Эльбрус и вовсе является самой высокой вершиной России.
Рельеф здесь сильно расчленён: преобладают острые гребни, крутые склоны и скалистые вершины. Восточную часть Большого Кавказа составляют главным образом многочисленные хребты Дагестана (в переводе название этого региона означает «горная страна»). Здесь располагаются сложные ветвящиеся хребты с крутыми склонами и глубокими каньонообразными речными долинами. Однако высота вершин тут меньше, чем в центральной части горной системы но всё же они превышают высоту 4 тысячи метров. Поднятие Кавказских гор продолжается и в наше время. С этим связаны довольно частые землетрясения в этом регионе России. К северу от Центрального Кавказа, там, где поднимавшаяся по трещинам магма не вылилась на поверхность, образовались невысокие, так называемые, островные горы. Наиболее крупными из них являются Бештау (1400 метров) и Машук (993 метра). У их основания расположены многочисленные источники минеральных вод.
Так называемое Предкавказье занимают Прикубанская и Терско-Кумская низменности. Их отделяет друг от друга Ставропольская возвышенность, высота которой 700-800 метров. Ставропольская возвышенность расчленяется широкими и глубоко врезанными долинами, балками и оврагами. В основании этого участка залегает молодая плита. Структуру её составляют неогеновые образования, покрытые известняковыми отложениями – лёссом и лёссовидными суглинками, а в восточной части ещё и морские отложения четвертичного периода. Климатический режим на этой территории довольно благоприятен. Довольно высокие горы служат хорошим препятствием для проникающего сюда холодного воздуха. Сказывается также близость долго остывающего моря. Большой Кавказ является границей между двумя климатическими поясами – субтропическим и умеренным. На российской территории климат всё же умеренный, но вышеперечисленные факторы способствуют довольно высоким температурам.
Горы Кавказа В результате зимы в Предкавказье достаточно тёплые (средняя температура в январе составляет порядка -5°С). Этому способствуют поступающие со стороны Атлантического океана теплые воздушные массы. На Черноморском побережье температура и вовсе редко опускается ниже нулевой отметки (средняя температура января 3°С). В горных районах температура, естественно, ниже. Так, средняя температура на равнине летом около 25°С, а в верховьях гор - 0°С. Осадки на эту территорию попадают в основном благодаря приходящим с запада циклонам, в результате чего их количество к востоку постепенно уменьшается.
Большинство осадков выпадает на юго-западных склонах Большого Кавказа. Их количество на Прикубанской равнине примерно в 7 раз ниже. В горах Северного Кавказа развито оледенение, по площади которого эта область занимает первое место среди всех районов России. Протекающие здесь реки питаются водой, образующихся при таянии ледников. Наиболее крупными кавказскими реками являются Кубань и Терек, а также их многочисленные притоки. Горные реки, как водится, быстротечны, а в их низовьях располагаются заболоченные пространства поросшие камышом и тростником.
Кавказские горы – великий раздел между Европой и Азией. Кавказ – узкая полоса суши между Чёрным и Каспийским морями. Он поражает невероятным разнообразием климата, флоры и фауны.
Гордость Кавказа — это его горы! Без гор Кавказ не Кавказ. Горы неповторимы, величественны и неприступны. Кавказ удивительно красив. Он такой разный. На горы можно смотреть часами.
Горная цепь большого Кавказа – это множество пастбищ, лесов, а также удивительных чудес природы. Более 2-х тысяч ледников спускаются по узким ущельям. Цепь крупных гор почти полторы тысячи километров протянулась с северо-запада на юго-восток. Главные вершины превышают 5 тысяч метров и существенно влияют на погоду в регионах. Облака, которые образуются над Чёрным морем, проливаются дождями, напоровшись на горные вершины Кавказа. С одной стороны хребта суровый ландшафт, а с другой – бурная растительность. Здесь можно встретить более 6 с половиной тысяч видов растений, четверть из которых, не найти больше нигде в мире.
Существует множество легенд о происхождении Кавказских гор:
Давным-давно, когда земля была еще совсем юной, на месте современной территории Кавказа простиралась огромная равнина. Жили здесь в мире и любви огромные богатыри нарты. Были они добры и благоразумны, с радостью встречали и день и ночь, не знали ни зла, ни зависти, ни коварства. Правителем этого народа был седовласый великан Эльбрус, и был у него прекрасный сын Бештау, а у сына была очаровательная невеста, красавица Машуки. Но был у них злой завистник — Коршун. И решил он навредить нартам. Приготовил он страшное зелье, в котором смешал зубы волка, язык кабана и глаза змеи. На большом празднике он подлил зелье во все напитки нартов. И, выпив его, приобрели они жадность кабана, злость волка и коварство змеи. И кончилась с этого времени счастливая и беззаботная жизнь нартов. Решил отец отбить у сына молодую невесту и, отправив того на охоту, хотел насильно жениться на Машуки. Но сопротивлялась Машуки Эльбрусу. И в злой битве потеряла она свое обручальное кольцо. Увидел кольцо Бештау и поспешил на помощь невесте. И завязалась страшная битва не на жизнь, а на смерть, и половина нартов сражалась на стороне Эльбруса, а другая половина — на стороне Бештау. И длилась битва несколько дней и ночей, и все нарты погибли. Эльбрус порубил своего сына на пять частей, а сын, нанося последний удар, расчленил седую голову отца на две половины. Вышла Машуки после сражения на поле битвы и не увидела ни одной живой души. Подошла она к своему возлюбленному и вонзила кинжал в свое сердце. Так остановилась жизнь великого и старого народа.
А на этом месте теперь возвышаются кавказские горы: шлем с головы Бештау — гора Железная, кольцо Машуки — гора Кольцо, пять вершин — гора Бештау, рядом — гора Машук и далеко-далеко от других — седовласый или просто заснеженный красавец Эльбрус.
Кавказские горы - результат сближения двух плит
Посмотрим на одно из самых узких мест этого грандиозного горного пояса. У его северной окраины, в Предкавказье, расположены равнинные участки, которые принадлежат прочной плите, называемой Скифской. Далее к югу находятся субширотные (т.е. протягивающиеся примерно с запада на восток) горы Большого Кавказа высотой до 5 км, узкие впадины Закавказья - Рионская и Куринская низменности - и также субширотные, но выпуклые к северу горные цепи Малого Кавказа в Грузии, Армении, Восточной Турции и Западном Иране (высотой до 5 км).
Южнее находятся равнины Северной Аравии, которые, так же как и равнины Предкавказья, принадлежат очень прочной, монолитной Аравийской литосферной плите.
Поэтому Скифская и Аравийская плиты - это как бы две части гигантских тисков, которые медленно сближаются, раздавливая всё, что находится между ними. Любопытно, что непосредственно против северного, сравнительно узкого окончания Аравийской плиты, в Восточной Турции и Западном Иране, находятся наиболее высокие горы по сравнению с горами, расположенными западнее и восточнее. Они вздымаются как раз в том месте, где Аравийская плита, как некий твёрдый клин, наиболее сильно сдавила податливые отложения.
Кавказские горы, как бы скрепляющие пространство между Черным и Каспийским морями, состоят из двух горных систем – Большого Кавказа и Малого Кавказа. Большой Кавказ живописен, величественен и знаменит. Здесь начинаются все крупнейшие реки региона. По нему проходит государственная граница России сразу с двумя государствами – Грузией и Азербайджаном.
С северо-запада на юго-восток Большой Кавказ лежит почти на 1150 км: у Черного моря предгорья его возвышаются в районе Анапы, а с противоположной стороны он начинается у Апшеронского полуострова, неподалеку от столицы Азербайджана. Возле Новороссийска ширина этой горной системы составляет всего 32 км, вблизи Эльбруса Большой Кавказ почти в 6 раз шире.
Для легкости обозначения вершин этот горный массив традиционно делится учеными на три участка:
Западный Кавказ (от Черноморского побережья до подножья Эльбруса) состоит преимущественно из невысоких гор (до 4000 м), высочайшая точка – гора Домбай-Ульген (4046 м);
Центральный Кавказ (Эльбрус и горный массив от него вплоть до горы Казбек) насчитывает 15 высочайших вершин (5000-5500 м);
Восточный Кавказ (от Казбека до Каспийского побережья). Самая высокая гора этой части массива – гора Тебулсомта (4493 м).
Кроме этого, Большой Кавказ условно делят на три пояса (продольные сегменты):
Осевая часть горной системы. В ее основе лежит Главный Кавказский (Водораздельный) хребет и рядом (слева) – Боковой хребет.
Пояс северного склона представляет собой, в основном, параллельные горные цепи в центральной и западной части Большого Кавказа. Хребты эти снижаются к северу.
Южный склон горной системы. Состоит большей частью из кулисообразных хребтов, которые примыкают к ГКХ.
На склонах Большого Кавказа лежит огромное количество ледников – более двух тысяч. Площадь оледенения составляет примерно 1400 км². Самый большой ледник Большого Кавказа – Безенги, длина его 17 км, находится он на Безенгийской стене. Рекордсмен по количеству ледников всей горной системы – гора Эльбрус. Большая часть всех вечных льдов расположена на центральной части Большого Кавказа, здесь сосредоточено около 70% всех ледников. Благодаря четкой структуре и белым вершинам, горы Большого Кавказа на карте видны четко, этот горный массив ни с одним другим не спутать.
Главные вершины Большого Кавказа
Эльбрус – высочайшая точка не только Большого Кавказа, но и всей России. Его высота 5 642 м. Эльбрус находится на границе Карачаево-Черкесии и Кабардино-Балкарии, является Меккой альпинизма. На его склонах построены несколько самых высокогорных альпинистских приютов в Европе.
Дыхтау (5204,7 м) – вторая по высоте гора Большого Кавказа, являющаяся частью Безенгийской стены. Как и Эльбрус, Дыхтау – «двуглавая» гора. Следующие в списке высочайших гор горной системы – Коштантау (5152 м) и Пик Пушкина (5100 м) – также расположены в массиве Безенгийской стены.
Джангитау (5085 м) – центральная гора Безенгийской стены, популярное место альпинизма. Находится на границе России и Грузии.
Как появился Большой Кавказ
Огромная горная система не может иметь простого геологического строения. Тектоническая структура Большого Кавказа сложна и неоднородна, что связано с историей образования горного массива. Согласно последним исследованиям, возник Большой Кавказ в результате взаимодействия Восточно-Европейской и Аравийской литосферных плит. Миллионы лет назад на этом месте находился залив древнего океана Тетис, который объединял Каспийское, Черное и Азовское моря. На дне этого океана шла активная вулканическая деятельность, раскаленная порода вливалась в земную кору. Постепенно образовывались горообразные массивы, которые то уходили под воду, то снова возвышались на ней, и в итоге в середине мезозоя на тех участках, которые стали островами, происходило отложение песчано-глинистых осадков, в некоторых прогибах эти отложения достигали нескольких километров. Постепенно несколько островов образовали один большой остров, который находился там, где сегодня раскинулась центральная часть Большого Кавказа.
В начале четвертичного периода Аравийская плита усилила давление на Восточно-Европейскую, извергались вулканы Эльбрус и Казбек – в целом, образование горного массива шло активно. Осадки на склонах каменных островов были сжаты в сложные складки, которые затем подверглись разломам. Центральная часть современного Большого Кавказа поднялась. Горная порода поднималась повсеместно и неравномерно, в разломах образовались долины рек. В то же время, пока росли горы, началось их обледенение на фоне общего похолодания. Горы были почти полностью закрыты льдом. Движения ледяных масс и морозное выветривание завершили облик современных гор Кавказа: именно благодаря им форма рельефа Большого Кавказа осталась такой, какой мы ее знаем сейчас – с острыми гребнями и моренными грядами.
Большой Кавказ уже давно превратился из череды неприступных горных стен во вполне обжитую человеком территорию. В долинах рек, а также на склонах гор (иногда достаточно высоко!) живут люди. Здесь находится огромное число памятников истории, дорогих живущим здесь народам. Через многочисленные перевалы Большого Кавказа налажено сообщение между республиками в пределах Российской Федерации, а также с государствами-соседями.