Paskatieties uz nakts debesīm un redziet, ka tās ir piepildītas ar zvaigznēm. Bet ar neapbruņotu aci jūs varat redzēt tikai mikroskopisku daļu no tiem. Galaktikā vien ir līdz 100 miljardiem zvaigžņu, un Visumā ir vēl vairāk galaktiku. Astronomi uzskata, ka pasaulē ir aptuveni 10 ^ 24 zvaigznes. Šīs jaudīgās spēkstacijas ir pieejamas dažādās krāsās un izmēros – un blakus daudzām no tām mūsu Saule izskatās kā drupatas. Bet kura zvaigzne būs īstais debesu milzis? Mums vajadzētu sākt, definējot, ko mēs saprotam ar milzi. Vai tā būs, piemēram, zvaigzne ar lielāko rādiusu vai ar lielāko masu?
Galaktiskie milži
Zvaigzne ar lielāko rādiusu, iespējams, ir UY Shield, pārmaiņus spilgts supergiants Vairoga zvaigznājā. Šī zvaigzne, kas atrodas 9500 gaismas gadu attālumā no Zemes un sastāv no ūdeņraža, hēlija un citiem smagākiem elementiem, gandrīz tādiem pašiem kā mūsu Saule, rādiusā to apiet 1708 (plus vai mīnus 192) reizes.
Zvaigznes apkārtmērs ir aptuveni 7,5 miljardi kilometru. Jums būtu jālido ar lidmašīnu 950 gadus, lai pilnībā aplidotu to – un pat gaismai būtu nepieciešamas sešas stundas un 55 minūtes. Ja mēs savu Sauli aizstātu ar šo, tās virsma atrastos kaut kur starp Jupitera un Saturna orbītām. Protams, Zemes tad nebūtu.
Ņemot vērā tā milzīgo izmēru un iespējamo masu, kas ir 20-40 reizes lielāka nekā saules (2-8 × 10³¹kg), UY Shield blīvums būs 7 × 10⁻⁶ kg / m³. Citiem vārdiem sakot, tas ir miljardiem reižu mazāks par ūdens blīvumu.
Būtībā, ja jūs ievietotu šo zvaigzni lielākajā ūdens vannā Visumā, tā teorētiski peldētu. Miljonu reižu mazāk blīvs par Zemes atmosfēru istabas temperatūrā, tas arī karātos gaisā kā balons – ja, protams, tam izdotos atrast pietiekami daudz vietas.
Bet, ja šie neticamie fakti jau ir spējuši jūs pārsteigt, mēs vēl neesam pat sākuši. UY Shield noteikti ir liela zvaigzne, taču tālu no smagsvara. Smagsvaru karalis ir zvaigzne R136a1, kas atrodas Lielajā Magelāna mākonī, 165 000 gaismas gadu attālumā.
Masīvs uzbrukums
Šī zvaigzne, ūdeņraža, hēlija un elementu sfēra, ir smagāka, nav daudz lielāka par Sauli, 35 reizes lielāka par to rādiusā, bet 265 reizes masīvāka par to, kas ir ievērības cienīgs, ņemot vērā, ka vairāk nekā 1,5 miljonus tās gadu. dzīvi tā jau ir zaudējusi 55 saules masas.
Wolf-Rayet tipa zvaigznes ir tālu no stabilas. Tie izskatās kā izplūdusi zila sfēra bez skaidras virsmas, izpūšot neticami spēcīgus zvaigžņu vējus. Šādi vēji pārvietojas ar ātrumu 2600 km/s – 65 reizes ātrāk nekā Juno zonde, ātrākais cilvēka radītais objekts.
Rezultātā zvaigzne zaudē masu ar ātrumu 3,21 × 10¹8 kg / s, kas ir līdzvērtīgs sauszemes zudumiem 22 dienās.
Šādas kosmosa rokzvaigznes ātri izdeg un ātri mirst. R136a1 izstaro deviņus miljonus reižu vairāk enerģijas nekā mūsu Saule, un mūsu acīs tas šķistu 94 000 reižu spožāks nekā Saule, ja tā ieņemtu savu vietu. Patiesībā tā ir spožākā atklātā zvaigzne.
tās virsma ir virs 53 000 grādiem pēc Celsija (), un šāda zvaigzne dzīvos ne vairāk kā divus miljonus gadu. Viņas nāve iezīmēs kolosālu supernovas sprādzienu, kas pat neatstās aiz sevis melno caurumu.
Protams, blakus šādiem milžiem mūsu Saule izskatās nenozīmīga, bet, atkal, tā arī pieaugs, novecojot. Apmēram septiņarpus miljardu gadu laikā tas sasniegs maksimālos izmērus un kļūs par sarkano milzi, izplešoties tik daudz, ka pašreizējā Zemes orbīta atradīsies zvaigznes iekšpusē.
Un tomēr mēs atradām šīs zvaigznes, pētot tikai nelielu daļu no Visuma. Kādi vēl brīnumi mūs sagaida?
Cilvēki mēdz skatīties debesīs, vērojot miljoniem un miljoniem zvaigžņu. Mēs sapņojam par tālām pasaulēm un domājam par brāļiem. Katru pasauli apgaismo sava "saule". Izpētes tehnoloģija skatās dziļi kosmosā 9 miljardus gaismas gadu.
Bet pat ar to nepietiek, lai precīzi pateiktu, cik zvaigžņu ir kosmosā. Pašreizējā pētījuma posmā ir zināmi 50 mljrd. Šis skaitlis nepārtraukti pieaug, jo notiek nepārtraukti pētījumi, tiek uzlabotas tehnoloģijas. Cilvēki uzzinās par jauniem milžiem un rūķiem kosmosa objektu pasaulē. Kura no zvaigznēm ir lielākā Visumā?
Saules izmēri
Domājot par zvaigžņu izmēriem, saproti, ar ko salīdzināt, sajūti mērogu. Mūsu Saules izmēri ir iespaidīgi. Tās diametrs ir 1,4 miljoni km. Šo milzīgo skaitu ir grūti iedomāties. To palīdzēs tas, ka Saules masa ir 99,9% no visu Saules sistēmas objektu masas. Teorētiski mūsu zvaigznes iekšpusē varētu atrasties miljons planētu.
Izmantojot šos skaitļus, astronomi ir radījuši terminus "Saules rādiuss" un "Saules masa", ko izmanto, lai salīdzinātu kosmosa objektu izmēru un masu. Saules rādiuss ir 690 000 km, un tā sver 2 miljardus kilogramu. Salīdzinot ar citām zvaigznēm, Saule ir salīdzinoši mazs kosmosa objekts.
Bijušais zvaigžņu čempions
Zvaigžņu masa nepārtraukti "zaudē svaru" "zvaigžņu vēja" dēļ. Kodoltermiskie procesi, nepārtraukti satricinot universālos gaismekļus, noved pie ūdeņraža zuduma - "degvielas" reakcijām. Attiecīgi arī masa samazinās. Tāpēc zinātniekiem ir grūti sniegt precīzus skaitļus par tik liela izmēra un kvēlojošu objektu parametriem.Gaismeņi noveco un pēc supernovas sprādziena pārvēršas par neitronu zvaigzni vai melno caurumu.
Gadu desmitiem VY Canis Major zvaigznājā tika atzīta par lielāko zvaigzni. Ne tik sen parametri tika precizēti, un zinātnieku aprēķini parādīja, ka tā rādiuss ir 1300-1540 saules rādiusu. Milža diametrs ir 2 miljardi kilometru, un tas atrodas 5000 gaismas gadu attālumā no Zemes.
Lai iedomāties šī objekta izmēru, iedomājieties, ka būs nepieciešami 1200 gadi, lai to aplidotu, pārvietojoties ar ātrumu 800 km/h. Ja pēkšņi iedomājaties, ka Zeme tika saspiesta līdz 1 cm un VY tika samazināts tādā pašā veidā, tad milzis būs 2,2 km liels.
Bet zvaigznes masa ir maza un tikai 40 reizes pārsniedz Saules masu. Tas ir saistīts ar vielas zemo blīvumu. Gaismas spožums ir patiesi pārsteidzošs. Tas izstaro gaismu 500 000 reižu spilgtāku nekā mūsējais. VY pirmo reizi minēts 1801. gadā. To aprakstīja zinātnieks Džozefs Džeroms de Lalands. Ierakstā teikts, ka gaismeklis pieder pie septītās klases.
Kopš 1850. gada novērojumi liecina par pakāpenisku spilgtuma zudumu. VY ārējā mala sāka palielināties, jo gravitācijas spēki vairs nenotur masu nemainīgā līmenī. Drīz (pēc kosmiskajiem standartiem) šīs supernovas zvaigznes eksplozija ir iespējama. Zinātnieki saka, ka tas varētu notikt rīt vai pēc miljona gadiem. Zinātnei nav precīzu skaitļu.
Valdošais zvaigžņu čempions
Kosmosa izpēte turpinās. 2010. gadā zinātnieki Pola Krotera vadībā ieraudzīja iespaidīgu kosmosa objektu, izmantojot Habla teleskopu. Izpētot Lielo Magelāna mākoni, astronomi atklāja jaunu zvaigzni un nosauca to par R136a1. Attālums no mums līdz R136a1 ir 163 000 gaismas gadu.
Parametri šokēja zinātniekus. Milža masa 315 reizes pārsniedz Saules masu, neskatoties uz to, ka iepriekš tika apgalvots, ka kosmosā nav nevienas zvaigznes, kas 150 reizes pārsniedz mūsu Saules masu. Šāda parādība, pēc zinātnieku hipotēzes, radās vairāku objektu kombinācijas dēļ. R136a1 spīduma spilgtums 10 miljonus reižu pārsniedz mūsu saules starojuma spilgtumu.
Laikā no atklāšanas līdz mūsdienām zvaigzne ir zaudējusi piekto daļu no savas masas, taču tā joprojām tiek uzskatīta par rekordisti, pat starp saviem kaimiņiem. Tos arī atklāja Krotera grupa. Šie objekti arī pārsniedza 150 saules masu robežu.
Zinātnieki ir aprēķinājuši, ja R136a1 ievietos Saules sistēmā, tad mirdzuma spilgtums salīdzinājumā ar mūsu zvaigzni būs tāds pats kā tad, ja salīdzinātu Saules un Mēness spilgtumu.
Šī ir līdz šim lielākā cilvēcei zināmā zvaigzne. Protams, Piena Ceļa galaktikā ir desmitiem, ja ne simtiem lielāku spīdekļu, kurus no mūsu acīm aizver gāzes un putekļu mākoņi.
VV Cephei 2... VV Cepheus 2 atrodas 2400 gaismas gadu attālumā, kas ir 1600-1900 reižu lielāks par Sauli. Rādiuss ir 1050 reizes lielāks par mūsu Saules rādiusu. Gaismas emisijas ziņā zvaigzne pārsniedz orientieri no 275 līdz 575 tūkstošiem reižu. Tas ir mainīgs pulsārs, kas pulsē ar 150 dienu intervālu. Kosmiskā vēja ātrums, kas virzīts prom no zvaigznes, ir 25 km/s.
Saules un zvaigznes izmēri VV Cephei 2 Pētījumi ir pierādījuši, ka VV Cephei 2 ir dubultzvaigzne. Otrā zvaigzne B tiek aptumšota regulāri ik pēc 20 gadiem. VV Cephei B griežas ap galveno zvaigzni VV Cephei 2. Tas ir zils, ar apgrozījuma periodu 20 gadi. Aptumsums ilgst 3,6 gadus. Objekts ir 10 reizes masīvāks par Sauli un 100 000 reižu intensīvāks par Sauli.
Mu Cephei... Cefejā vicinās sarkans supermilzis, kas ir 1650 reižu lielāks par Sauli. Mu Cephei ir Piena Ceļa spožākā zvaigzne. Mirdzuma spilgtums ir 38 000 reižu lielāks par atskaites punktu. To sauc arī par Heršela granāta zvaigzni. Pētot zvaigzni 1780. gados, zinātnieks to nosauca par "apburoši skaistu granāta krāsas objektu".
Ziemeļu puslodes debesīs bez teleskopa vērojams no augusta līdz janvārim, atgādina asins lāsi debesīs. Pēc diviem līdz trim miljoniem gadu gaidāms milzu supernovas sprādziens, kas zvaigzni pārvērtīs par melno caurumu vai pulsāru un gāzes un putekļu mākoni.
Sarkanais milzis V838 Monikorna zvaigznājā spīd 20 000 gaismas gadu attālumā no Zemes. Šī nevienam iepriekš nezināmā zvaigžņu kopa "kļuva slavena" 2002. gadā. Šajā laikā tur notika sprādziens, ko astronomi sākotnēji uztvēra kā supernovas sprādzienu. Bet sava jaunā vecuma dēļ zvaigzne netuvojās kosmiskajai "nāvei".
Ilgu laiku viņi pat nevarēja uzminēt, kas bija kataklizmas cēlonis. Tagad tiek izvirzīta hipotēze, ka objekts ir aprijis kādu "zvaigzni pavadoni" vai objektus, kas riņķo ap to.
Objektam ir piešķirti izmēri no 1170 līdz 1970 saules rādiusiem. Gigantiskā attāluma dēļ zinātnieki nesniedz precīzus skaitļus par sarkanās mainīgās zvaigznes masu.
Vēl nesen zinātnieki uzskatīja, ka PVO 64 parametri ir salīdzināmi ar R136a1 no Canis Major zvaigznāja.
Bet tika konstatēts, ka šīs zvaigznes izmērs ir tikai 1540 reizes lielāks par sauli. Tas spīd no Lielā Magelāna mākoņa.
V354 Cephei... Sarkanais supergigants V354 Cephei, kas atrodas 9000 gaismas gadu attālumā no Zemes, ir neredzams bez teleskopa.
Tas atrodas Piena Ceļa galaktikā. Temperatūra uz korpusa ir 3650 grādi pēc Kelvina, rādiuss ir 1520 reizes lielāks par sauli un noteikts 1,06 miljardu km attālumā.
KY Gulbis... Lai lidotu uz KY Cygnus, būtu nepieciešami 5000 gaismas gadi. Šo laiku ir grūti iedomāties. Šādi skaitļi nozīmē, ka gaismas stars hiperluminālā ātrumā lido no zvaigznes uz Zemi 5000 gadus.
Ja salīdzinām objekta un Saules rādiusu, tad tas būs 1420 saules rādiusu. Zvaigznes masa ir tikai 25 reizes lielāka par orientiera masu. Bet KY diezgan sacentīsies par spožākās zvaigznes titulu mums atvērtajā Visuma daļā. Tās spožums miljoniem reižu pārsniedz saules spilgtumu.
KW Strēlnieks... 10 000 neatvairāmu gaismas gadu mūs šķir no KW zvaigznes Strēlnieka zīmē.
Tas ir sarkans supergigants, kura izmērs ir 1460 saules rādiusu un 360 000 reižu lielāku spilgtumu nekā mūsu Saulei.
Zvaigznājs ir redzams dienvidu puslodes debesīs. To ir viegli atrast uz Piena ceļa virsmas. Zvaigžņu kopu pirmo reizi aprakstīja Ptolemajs otrajā gadsimtā.
RW Cephei... Par RW Cephei izmēriem joprojām notiek strīdi. Daži zinātnieki apgalvo, ka izmēri ir vienādi ar orientiera 1260 rādiusiem, citi sliecas, ka tie ir 1650 saules rādiusi. Tā ir lielākā mainīgā zvaigzne.
Ja mēs to pārvietosim uz Saules vietu mūsu sistēmā, tad supergiganta fotosfēra atradīsies starp Saturna un Jupitera trajektorijām. Zvaigzne strauji lido uz Saules sistēmu ar ātrumu 56 km/s. Zvaigznes gals pārvērtīs to par supernovu, vai arī kodols sabruks melnajā caurumā.
Betelgeuse. Sarkanais gigants Betelgeuse atrodas Orionā 640 gaismas gadu attālumā. Betelgeuse izmērs ir 1100 saules rādiusu. Astronomi ir pārliecināti, ka tuvākajā nākotnē notiks zvaigznes deģenerācijas periods melnajā caurumā vai supernovā. Cilvēce redzēs šo universālo izrādi no "pirmās rindas".
Ar nepacietību skatoties debesīs ar visiem saviem instrumentiem un izpētot tās ar robotizētiem kosmosa kuģiem un misijās ar cilvēku komandām, mēs noteikti veiksim jaunus pārsteidzošus atklājumus, kas mūs aizvedīs vēl tālāk kosmosa plašumos.
Mēs pastāvīgi pētām jaunus objektus starp triljoniem debess ķermeņu. Atklāsim ne vienu vien jaunu zvaigzni, kura pēc izmēra pārspēs jau zināmās. Bet diemžēl mēs nekad neuzzināsim par patieso Visuma mērogu.
Dzīve uz visas mūsu planētas ir atkarīga no Saules, un dažreiz mēs neapzināmies, ka patiesībā Visumā un tajās ir daudz citu galaktiku. Un mūsu visvarenā Saule ir tikai maza zvaigzne starp miljardiem citu zvaigžņu. Mūsu raksts jums pateiks, kā sauc lielāko zvaigzni pasaulē, kuru joprojām var uztvert cilvēka prāts. Iespējams, aiz tās, līdz šim neizpētītās pasaulēs, ir vēl milzīgākas milzīga izmēra zvaigznes...
Izmēriet zvaigznes saulēs
Pirms runāt par lielākās zvaigznes nosaukumu, precizēsim, ka zvaigžņu izmēru parasti mēra Saules rādiusos, tās izmērs ir 696 392 kilometri. Daudzas zvaigznes mūsu galaktikā daudzējādā ziņā ir lielākas par sauli. Lielākā daļa no tām pieder sarkano supergiantu klasei - lielas masīvas zvaigznes ar blīvu karstu kodolu un retinātu apvalku. To temperatūra ir ievērojami zemāka par zilo temperatūru un - attiecīgi 8000-30000 K (pēc Kelvina skalas) un 2000-5000 K. Sarkanās zvaigznes sauc par aukstām, lai gan patiesībā to temperatūra ir nedaudz zemāka par maksimumu mūsu Zemes kodolā (6000 K).
Lielākajai daļai debess objektu nav nemainīgu parametru (ieskaitot izmēru), bet tie drīzāk pastāvīgi mainās. Šādas zvaigznes sauc par mainīgajiem - to izmēri regulāri mainās. Tas var notikt dažādu iemeslu dēļ. Dažas mainīgās zvaigznes patiesībā ir vairāku ķermeņu sistēma, kas apmainās ar masām, bet citas pulsē iekšējo fizisko procesu dēļ, saraujoties un atkal palielinoties.
Kā sauc vislielāko zvaigzni Visumā?
9,5 tūkstošu gaismas gadu attālumā no Saules tas parādījās zvaigžņu kartēs 17. gadsimta beigās, pateicoties poļu astronomam Janam Heveliusam. Divsimt gadus vēlāk vācu astronomi no Bonnas observatorijas katalogam pievienoja UY Shield zvaigzni (U-Igrek). Un jau mūsu laikā, 2012. gadā, tika konstatēts, ka tieši UY Shield ir lielākā no zināmajām zvaigznēm pētītajā Visumā.
UY vairoga rādiuss ir aptuveni 1700 reižu lielāks nekā Saules rādiuss. Šis sarkanais hipergiants ir mainīga zvaigzne, kas nozīmē, ka tā izmērs var sasniegt pat lielākas vērtības. Maksimālās izplešanās periodos UY Shield rādiuss ir 1900 saules rādiusu. Šīs zvaigznes tilpumu var salīdzināt ar sfēru, kuras rādiuss būtu attālums no Saules sistēmas centra līdz Jupiteram.
Kosmosa milži: kā sauc lielākās zvaigznes
Blakus esošajā galaktikā Lielajā Magelāna mākonī atrodas otrā lielākā zvaigzne pētītajā telpā. Tās nosaukumu nevar saukt par īpaši neaizmirstamu - WOH G64, taču var atzīmēt, ka tas atrodas Dorado zvaigznājā, kas pastāvīgi ir redzams dienvidu puslodē. Izmērā tas ir nedaudz mazāks par UY Shield - aptuveni 1500 saules rādiusu. Bet tai ir interesanta forma - izretināta čaumalas uzkrāšanās ap kodolu veido sfērisku formu, bet drīzāk atgādina virtuli vai virtuli. Zinātniski šo formu sauc par toru.
Saskaņā ar citu versiju, kā tiek saukta lielākā zvaigzne pēc UY Shield, VY Big Dog ir vadībā. Tiek uzskatīts, ka tā rādiuss ir vienāds ar 1420 saules. Bet VY Canis Major virsma ir pārāk reta - Zemes atmosfēra to blīvumā pārsniedz vairākus tūkstošus reižu. Tā kā ir grūtības noteikt, kāda ir zvaigznes faktiskā virsma un kas jau ir tās pavadošais apvalks, zinātnieki nevar nonākt pie galīga secinājuma par VY Canis Major izmēru.
Smagākās zvaigznes
Ja ņemam vērā nevis debess ķermeņa rādiusu, bet gan masu, tad lielāko zvaigzni šifrējumā sauc par burtu un ciparu kopu - R136a1. Tas atrodas arī Lielajā Magelāna mākonī, bet pieder zilo zvaigžņu tipam. Tās masa atbilst 315 Saules masām. Salīdzinājumam, UY Shield masa ir tikai 7-10 saules masas.
Vēl viens masīvs veidojums tiek saukts par Eta Carinae - dubultā milzu zvaigzne 19. gadsimtā, uzliesmojuma rezultātā ap šo sistēmu izveidojās miglājs, kas nosaukts par savu dīvaino formu Homunculus. Eta Carina masa ir 150-250 saules masas.
Lielākās zvaigznes nakts debesīs
Slēpjoties kosmosa dzīlēs, milzīgas zvaigznes parastam ielas cilvēkam acij nav pieejamas – visbiežāk tās var redzēt tikai caur teleskopu. Naktīs zvaigžņotajās debesīs spožākie un Zemei tuvākie objekti mums parādīsies kā lieli - vai tās būtu zvaigznes vai planētas.
Kā sauc lielāko zvaigzni debesīs un vienlaikus spožāko? Tas ir Sīriuss, kas ir viena no Zemei tuvākajām zvaigznēm. Faktiski pēc izmēra un masas tas īpaši nepārspēj Sauli - tikai pusotru līdz divas reizes. Bet tā spilgtums patiešām ir daudz lielāks - 22 reizes vairāk nekā Saulei.
Vēl viens spilgts un tāpēc šķietami liels objekts naksnīgajās debesīs patiesībā ir nevis zvaigzne, bet gan planēta. Runa ir par Venēru, kuras spožums daudzējādā ziņā ir pārāks par citām zvaigznēm. Tās spožums ir redzams tuvāk saullēktam vai kādu laiku pēc saulrieta.
Mūsu galaktikā. Tas ir saistīts ar milzīgiem attālumiem telpā un novērojumu sarežģītību ar sekojošu iegūto datu analīzi. Līdz šim zinātniekiem ir izdevies atklāt un reģistrēt aptuveni 50 miljardus gaismekļu. Uzlabotas tehnoloģijas ļauj izpētīt attālos kosmosa stūrus un saņemt jaunu informāciju par objektiem.
Supergigantu novērtēšana un meklēšana kosmosā
Mūsdienu astrofizika kosmosa izpētes procesā pastāvīgi saskaras ar lielu skaitu jautājumu. Iemesls tam ir redzamā Visuma milzīgais izmērs, aptuveni četrpadsmit miljardi gaismas gadu. Dažreiz, novērojot zvaigzni, ir diezgan grūti novērtēt attālumu līdz tai. Tāpēc, pirms doties ceļojumā, meklējot definīciju, kas ir lielākā zvaigzne mūsu galaktikā, ir jāsaprot kosmosa objektu novērošanas sarežģītības līmenis.
Agrāk, pirms divdesmitā gadsimta sākuma, tika uzskatīts, ka mūsu galaktika ir viena. Citas redzamās galaktikas tika klasificētas kā miglāji. Taču Edvīns Habls deva satriecošu triecienu zinātnes pasaules priekšstatiem. Viņš apgalvoja, ka ir daudz galaktiku, un mūsējā nav lielākā.
Kosmoss ir neticami milzīgs
Attālumi līdz tuvākajām galaktikām ir milzīgi. Sasniedz simtiem miljonu gadu. Astrofiziķiem ir diezgan problemātiski noteikt, kura ir lielākā zvaigzne mūsu galaktikā.
Tāpēc ir vēl grūtāk runāt par citām galaktikām ar triljoniem zvaigžņu, kas atrodas simts un vairāk miljonu gaismas gadu attālumā. Izpētes procesā tiek atklāti jauni objekti. Atklātās zvaigznes tiek salīdzinātas un noteiktas unikālākās un lielākās.
Supergiants Vairoga zvaigznājā
Mūsu galaktikas lielākās zvaigznes nosaukums ir UY Shield, sarkanais supergigants. Šis ir mainīgais lielums, kas svārstās no 1700 līdz 2000 reižu lielākam par Saules diametru.
Mūsu smadzenes nespēj iedomāties šādus daudzumus. Tāpēc, lai pilnībā izprastu, kāda izmēra ir lielākā galaktikas zvaigzne, ir jāsalīdzina tā ar mums saprotamajām vērtībām. Mūsu saules sistēma ir piemērota salīdzināšanai. Zvaigznes izmērs ir tik liels, ka, ja to novieto mūsu Saules vietā, tad supergiganta robeža atradīsies Saturna orbītā.
Un mūsu planēta un Marss atradīsies zvaigznes iekšpusē. Attālums līdz šim kosmosa "monstram" ir aptuveni 9600 gaismas gadu.
Galaktikas lielāko zvaigzni - UY Shield - var tikai nosacīti uzskatīt par "karali". Iemesli ir acīmredzami. Viens no tiem ir milzīgi kosmiskie attālumi un kosmiskie putekļi, kas apgrūtina precīzu datu iegūšanu. Vēl viena problēma ir tieši saistīta ar supergigantu fiziskajām īpašībām. Mūsu galaktikas lielākā zvaigzne, kuras diametrs ir 1700 reizes lielāks par mūsu debess ķermeni, ir tikai 7-10 reizes masīvāka no tās. Izrādās, ka supergiganta blīvums ir miljoniem reižu mazāks nekā gaiss mums apkārt. Tās blīvums ir salīdzināms ar Zemes atmosfēras blīvumu aptuveni simts kilometru augstumā virs jūras līmeņa. Tāpēc ir diezgan problemātiski precīzi noteikt, kur beidzas zvaigznes robežas un sākas tās "vējš".
Šobrīd lielākā zvaigzne mūsu galaktikā ir sava attīstības cikla beigās. Tas paplašinājās (tāds pats process notiks ar mūsu Sauli evolūcijas beigās) un sāka aktīvu hēlija un vairāku citu par ūdeņradi smagāku elementu sadegšanu. Pēc dažiem miljoniem gadu galaktikas lielākā zvaigzne - UY Shield - pārvērtīsies par dzeltenu supergigantu. Un vēlāk - spilgti zilā mainīgajā un, iespējams, Wolf-Rayet zvaigznē.
Kopā ar "karali" - UY Shield supergigantu - var atzīmēt apmēram desmit līdzīga izmēra zvaigznes. Tie ietver VY Canis Major, Cepheus A, NML Cygnus, WOH G64 VV un vairākus citus.
Ir zināms, ka visas lielākās zvaigznes ir īslaicīgas un ļoti nestabilas. Šādas zvaigznes var pastāvēt gan miljoniem gadu, gan vairākas tūkstošgades, beidzot savu dzīves ciklu supernovas vai melnā cauruma formā.
Lielākā zvaigzne galaktikā: meklēšana turpinās
Raugoties uz dramatiskajām izmaiņām pēdējo divdesmit gadu laikā, ir vērts pieņemt, ka laika gaitā mūsu izpratne par supergiantu iespējamajiem parametriem atšķirsies no iepriekš zināmajām. Un pilnīgi iespējams, ka tuvāko gadu laikā tiks atklāts vēl kāds supergigants ar lielāku masu vai izmēru. Un jauni atklājumi mudinās zinātniekus pārskatīt iepriekš pieņemtās dogmas un definīcijas.
Zvaigzne — VY Canis Majoris ir lielākā zināmā zvaigzne Piena ceļā. Viņas pieminējums ir atrodams zvaigžņu katalogā, kas publicēts 1801. gadā. Tur viņa ir uzskaitīta kā septītā lieluma zvaigzne.
Sarkanais hipergiants VY Canis Major atrodas 4900 gaismas gadu attālumā no Zemes. Tas ir 2100 reižu lielāks par Sauli. Citiem vārdiem sakot, ja mēs iedomājamies, ka VY pēkšņi parādījās mūsu zvaigznes vietā, tad tas apritu visas planētas līdz pat Saturnam. Lai aplidotu šādu "bumbiņu" ar ātrumu 900 km/h, būs nepieciešami 1100 gadi. Taču, pārvietojoties ar gaismas ātrumu, tas prasīs daudz mazāk laika – tikai 8 minūtes.
Kopš 19. gadsimta vidus ir zināms, ka VY of Canis Major ir tumšsarkanā nokrāsa. Tika pieņemts, ka tas ir daudzkārtējs. Bet vēlāk izrādījās, ka tā bija viena zvaigzne un tai nebija pavadoņa. Un sārtināto mirdzuma spektru nodrošina apkārtējais miglājs.
Trīs vai vairāk zvaigznes, kas ir redzamas kā cieši izvietotas, sauc par daudzkārtējām. Ja patiesībā tie atrodas tikai tuvu redzes līnijai, tad šī ir optiski daudzkārtēja zvaigzne, ja to vieno gravitācija - fiziski daudzkārtēja.
Ar tik milzīgu izmēru zvaigznes masa ir tikai 40 reizes lielāka par Saules masu. Gāzu blīvums tajā ir ļoti zems - tas izskaidro tik iespaidīgo izmēru un salīdzinoši zemo svaru. Smaguma spēks nespēj novērst zvaigžņu degvielas zudumu. Tiek uzskatīts, ka līdz šim hipermilzis jau ir zaudējis vairāk nekā pusi no savas sākotnējās masas.
Vēl 19. gadsimta vidū zinātnieki atzīmēja, ka milzu zvaigzne zaudē savu spilgtumu. Tomēr šis parametrs joprojām ir ļoti iespaidīgs - VY mirdzuma spilgtuma ziņā tas ir 500 reizes lielāks nekā Saule.
Zinātnieki uzskata, ka tad, kad VY beigsies degviela, tā eksplodēs par supernovu. Sprādziens iznīcinās jebkuru dzīvību vairākus gaismas gadus. Bet Zeme necietīs – attālums ir pārāk liels.
Un mazākais
2006. gadā presē parādījās, ka Kanādas zinātnieku grupa doktora Hārvija Raičera vadībā ir atklājusi mazāko šobrīd zināmo zvaigzni mūsu galaktikā. Tas atrodas zvaigžņu kopā NGC 6397 – otrajā vistālāk no Saules. Pētījumi tika veikti, izmantojot Habla teleskopu.
Atklātā gaismekļa masa ir tuvu teorētiski aprēķinātajai apakšējai robežai un ir 8,3% no Saules masas. Mazāku zvaigžņu objektu esamība tiek uzskatīta par neiespējamu. To mazais izmērs vienkārši neļauj uzsākt kodolsintēzes reakcijas. Šādu objektu spilgtums ir līdzīgs uz Mēness iedegtas sveces mirdzumam.